涙が止まらない…その原因、病気の可能性は？対処法と受診の目安

涙が止まらない、それは単に感情が高ぶった時だけでなく、日常生活の中で突然起こり、戸惑いや不安を感じさせる症状かもしれません。感動した時、悲しい時、悔しい時など、心揺さぶられる出来事の後に涙が溢れるのは自然なことですが、特に誘因がないのに涙が止まらなかったり、片方の目からだけ涙が溢れ続けたりする場合は、身体や心の不調が隠れているサインである可能性も考えられます。

この記事では、「涙が止まらない」という症状の裏に隠された様々な原因、それに対する自分でできる対処法、そして専門家の診察が必要なケースについて詳しく解説します。もし今、ご自身や大切な人の涙が止まらない状況に悩んでいるとしたら、この記事が少しでもその不安を和らげ、適切なステップを踏み出すための一助となれば幸いです。

涙が止まらない原因とは？身体的なものと精神的なもの

涙は、目の表面を潤し、乾燥や細菌から守る役割を担っています。また、感情を表現するための重要な手段でもあります。しかし、この涙の分泌や排出のバランスが崩れたり、感情のコントロールが難しくなったりすると、「涙が止まらない」という症状として現れることがあります。

涙が止まらない原因は、大きく分けて身体的なものと精神的なものがあります。それぞれの原因によって、症状の現れ方や対処法も異なります。

身体的な原因：目や体の病気の可能性

涙が止まらない身体的な原因の多くは、目の病気や、涙の分泌・排出経路に問題がある場合です。これらの場合、感情とは関係なく、物理的な刺激や機能障害によって涙が増加します。

目がしみる、ゴロゴロする場合

目に異物が入ったり、コンタクトレンズがずれたりした場合、反射的に涙がたくさん分泌されます。これは、異物を洗い流そうとする体の防御反応です。この場合、涙と一緒に目の痛みやゴロゴロする不快感を伴うことが多いです。

また、目の表面（角膜や結膜）に傷がついている場合や、炎症が起きている場合も、刺激によって涙が増加し、目がしみるような痛みやゴロゴロ感を感じることがあります。

ドライアイ

「ドライアイなのに涙が出るの？」と意外に思われるかもしれません。しかし、重症のドライアイでは、目の表面が極度に乾燥して傷つきやすくなり、その刺激に対する反射として大量の涙が分泌されることがあります。この涙は、目を保護するための質の良い涙（基礎分泌による涙）ではなく、刺激に対する緊急対応の涙であり、目の表面にとどまりにくいため、すぐに乾燥してしまい、結果として涙が止まらないように感じることがあります。

ドライアイによる涙は、特に乾燥した環境や風が強い場所で起こりやすい傾向があります。目の乾き、疲れ、かすみといった他のドライアイ症状を伴うことが多いです。

角膜炎、結膜炎

角膜（黒目の部分）や結膜（白目の部分やまぶたの裏側）に炎症が起きると、目が非常に敏感になり、刺激に対して涙が大量に分泌されます。これらの炎症は、細菌やウイルスによる感染、アレルギー反応、物理的な刺激などが原因で起こります。

症状としては、涙が止まらないだけでなく、目の強い痛み、充血、目やに、まぶたの腫れ、異物感（ゴロゴロ感）、まぶしさなどを伴うことが多いです。感染性の場合は、周囲の人にうつる可能性もあるため、早めの受診が必要です。アレルギー性結膜炎の場合は、かゆみが強く、花粉やハウスダストなどが原因となります。

鼻涙管閉塞

涙は、目の表面を潤した後、目頭にある涙点から鼻涙管という細い管を通って鼻腔へ流れていきます。この鼻涙管が何らかの原因で詰まってしまうと、涙の「出口」がなくなるため、涙が目の外にあふれ出てしまう状態になります。これを流涙症（りゅうるいしょう）と呼びます。

鼻涙管閉塞の原因としては、加齢による管の狭窄、慢性の炎症、ポリープや腫瘍による圧迫などが考えられます。症状は、主に片方の目からだけ涙が流れ続けるという特徴があります。朝起きた時に目やにが多い、目頭のあたりが腫れる、押すと目やにや涙が逆流してくる、といった症状を伴うこともあります。赤ちゃんの場合は、先天的に鼻涙管が狭い「先天性鼻涙管閉塞」が見られることがあります。

その他の身体的な病気

目の病気だけでなく、全身の病気が原因で涙が止まらなくなることもあります。

• 顔面神経麻痺: 顔面の筋肉を動かす顔面神経は、涙腺の働きもコントロールしています。顔面神経麻痺が起こると、涙の分泌量が異常に増えたり、涙をまばたきによって排出するポンプ機能が低下したりして、涙が止まらなくなることがあります。
• シェーグレン症候群: 涙腺や唾液腺などの外分泌腺が破壊される自己免疫疾患です。ドライアイやドライマウスが代表的な症状ですが、病初期や軽症の場合、反射性の涙が増加して涙目になることもあります。
• 特定の薬剤の副作用: 一部の点眼薬や内服薬が、涙の分泌や排出に影響を与え、涙が止まらなくなる副作用を引き起こすことがあります。
• 甲状腺眼症: 甲状腺の病気に関連して、眼球が突出したり、まぶたが腫れたりする病気ですが、目の表面が乾燥しやすくなることで反射性の涙が増えることがあります。

これらの身体的な原因による涙は、多くの場合、目の痛みやかゆみ、充血、かすみ、目やにといった他の目の症状や、全身の症状を伴います。感情とは無関係に涙が出る、特に片方の目だけ症状が強いといった場合は、身体的な原因を疑って眼科を受診することが重要です。

精神的な原因：ストレスや心の病気の可能性

身体的な問題がないのに涙が止まらない場合、精神的な原因、特に過度なストレスや心の病が関係している可能性があります。感情のコントロールがうまくできなくなったり、理由もなく悲しくなったりして、涙が溢れやすくなります。

ストレスが限界にきているサイン

慢性的なストレスや、人生における大きな変化（引っ越し、転職、人間関係の変化、大切な人との別れなど）は、心に大きな負担をかけます。ストレスが許容範囲を超えると、自律神経のバランスが崩れ、感情の波が大きくなり、些細なことでも涙が出てしまったり、理由もなく涙が止まらなくなったりすることがあります。

涙が止まらないこと以外にも、以下のようなサインが出ていないか注意が必要です。これらは、ストレスが限界にきているサインかもしれません。

• 体の症状: 眠れない（不眠）、食欲がないまたは過食、胃の痛み、頭痛、肩こり、全身の倦怠感、動悸、息苦しさなど
• 心の症状: イライラ、不安感、集中力の低下、何もする気になれない（意欲低下）、憂鬱感、楽しかったことが楽しめないなど
• 行動の変化: 人付き合いを避けるようになる、遅刻や欠勤が増える、ミスの増加など

このようなサインと併せて涙が止まらない場合は、ストレスが原因である可能性が高いと言えます。

うつ病

うつ病は、気分の落ち込みや意欲の低下が長く続く病気です。うつ病の症状の一つとして、「涙もろくなる」「理由もなく涙が止まらなくなる」ということがあります。悲しい出来事がなくても、漠然とした絶望感や無力感から涙が溢れてきたり、普段は何でもないことで涙が出てしまったりします。

うつ病の場合、涙以外にも以下のような様々な症状が現れます。

• 持続的な気分の落ち込み: 何週間も気分が晴れない、憂鬱な気分が続く
• 興味や喜びの喪失: 趣味や好きなことにも興味を持てない、楽しめない
• 疲労感や倦怠感: 体がだるく、何もする気になれない
• 睡眠障害: 眠れない、朝早く目が覚めてしまう、寝すぎるなど
• 食欲や体重の変化: 食欲がなくなる、体重が減る、または増える
• 集中力や判断力の低下: 物事に集中できない、決断ができない
• 自分を責める気持ち: 自分には価値がない、迷惑をかけていると感じる
• 死について考える: 死にたいと思うようになる

これらの症状が2週間以上続き、日常生活に支障が出ている場合は、うつ病の可能性を考え、専門家（精神科医や心療内科医）に相談することが非常に重要です。

適応障害

適応障害は、特定のストレス要因（職場環境、学校生活、人間関係、家庭の問題など）にうまく適応できず、様々な心身の症状が現れる病気です。ストレス要因がはっきりしていることが特徴で、そのストレスから離れると症状が軽減することが多いです。

適応障害の症状としても、涙もろくなったり、些細なことで涙が止まらなくなったりすることがあります。これは、ストレスに対する心の反応の一つと考えられます。涙以外にも、以下のような症状が見られます。

• 抑うつ気分や不安: 気分が落ち込む、ひどく心配になる
• イライラや怒り: 些細なことでカッとなる
• 行動の問題: 欠勤や遅刻、引きこもり、衝動的な行動
• 身体症状: 頭痛、腹痛、倦怠感など

適応障害の場合、涙が出るのは特定のストレス状況下や、そのストレスについて考えている時など、原因と結びついていることが多いのが特徴です。

悲しくて涙が止まらない場合

大切な人との死別、失恋、大きな失敗など、人生における強い悲しみや喪失体験は、通常、涙を伴います。感情的な涙は、心を浄化し、感情を解放する役割があると言われています。しかし、その悲しみが非常に深く、長期間にわたって涙が止まらない、日常生活が送れないほどの落ち込みが続く場合は、単なる悲しみではなく、遷延性悲嘆障害やうつ病などの精神的な病気につながっている可能性も考えられます。

特に、悲しい出来事から時間が経っても涙が止まらない、悲しみ以外のうつ病の症状（意欲低下、不眠など）も見られるといった場合は、専門家のサポートが必要なサインかもしれません。

その他の精神的な原因

うつ病や適応障害以外にも、涙の症状が見られる精神的な原因はいくつかあります。

• 不安障害: 過度な不安や心配が続く病気ですが、不安が高まると涙が出やすくなることがあります。パニック発作の際に、強い恐怖と共に涙が溢れることもあります。
• PTSD（心的外傷後ストレス障害）： 過去のトラウマとなるような体験（災害、事故、暴力など）が原因で、フラッシュバックや悪夢にうなされたり、強い不安や恐怖を感じたりする病気です。感情のコントロールが難しくなり、涙もろくなることがあります。
• 感情失禁: 脳血管障害（脳卒中など）や神経変性疾患（認知症、パーキンソン病など）によって、感情をコントロールする脳の機能が障害され、本人の意志とは無関係に泣いたり笑ったりしてしまう症状です。この場合の涙は、感情とは伴わないこともあります。

また、ホルモンバランスの変化も感情の不安定さや涙もろさにつながることがあります。例えば、女性の月経前症候群（PMS）や更年期には、ホルモンバランスの変動によって気分の落ち込みやイライラが生じやすく、普段よりも涙もろくなることがあります。

涙が止まらない時の対処法

涙が止まらない原因が身体的なものか精神的なものかによって、適切な対処法は異なります。まずは、ご自身の涙がどのような状況で、どのような症状と共に現れるのかを冷静に観察してみましょう。

自分でできる応急処置やケア

原因がはっきりしない場合や、すぐに医療機関を受診できない場合に、一時的に試せる対処法や日頃からできるケアをご紹介します。

• 目がゴロゴロする場合、異物感がある場合: 清潔な水や人工涙液で優しく目を洗い流してみます。ただし、過度な洗眼は目の表面を傷つける可能性があるため注意が必要です。コンタクトレンズを使用している場合は、一度外してみましょう。それでも改善しない場合や痛みが強い場合は、すぐに眼科を受診してください。
• 目の疲れや乾燥が原因と思われる場合: 人工涙液を点眼したり、目を休ませたり、温かいタオルなどで目の周りを温めたりするのも効果的です。ただし、炎症がある場合は温めると悪化することがあるため、冷やす方が良い場合もあります。どちらが良いか判断できない場合は、自己判断せず専門家に相談しましょう。
• ストレスや感情的な涙の場合:
  • 場所を変える: ストレスを感じる場所から一時的に離れることで、気持ちを落ち着かせられることがあります。
  • 深呼吸をする: ゆっくりと深い呼吸を繰り返すことで、自律神経のバランスを整え、リラックス効果が得られます。
  • 軽い運動やストレッチ: 体を動かすことで気分転換になり、ストレス解消につながります。
  • 趣味や好きなことに没頭する: 楽しい活動に集中することで、一時的に悩みから離れることができます。
  • 信頼できる人に話を聞いてもらう: 自分の気持ちを言葉にすることで、気持ちが整理されたり、心が軽くなったりすることがあります。
  • 十分な休息を取る: 睡眠不足や疲労は、心身の不調を悪化させます。意識的に休息の時間を確保しましょう。
  • バランスの取れた食事: 栄養不足も心身の健康に影響します。規則正しくバランスの良い食事を心がけましょう。

これらのセルフケアは、一時的な症状緩和には役立つかもしれませんが、原因不明の涙が続く場合や、他の不調を伴う場合は、根本的な解決のためには専門家の診断と治療が必要です。

医療機関を受診する目安とタイミング

「涙が止まらない」という症状が、単なる一時的なものではなく、病気のサインであるかどうかを見極めることが重要です。以下のような場合は、迷わず医療機関を受診しましょう。

身体的な原因が疑われる場合（眼科受診）

上記のように、涙以外に目の痛み、充血、かゆみ、目やに、まぶたの腫れ、視力低下などを伴う場合や、片方の目からだけ涙が流れ続ける場合は、目の病気や涙の排出経路の問題が強く疑われます。これらの症状が現れた場合は、迷わず眼科を受診しましょう。特に、急に症状が出た場合や痛みが強い場合は、早急な受診が必要です。

精神的な原因が疑われる場合（精神科、心療内科受診）

涙以外に、気分の落ち込み、意欲の低下、不眠、食欲不振、全身の倦怠感、強い不安感、集中力の低下といった精神的・身体的な不調を伴う場合は、ストレスや心の病が原因である可能性が高いです。これらの症状が2週間以上続く場合や、日常生活（仕事、学業、家事、人間関係など）に支障が出ている場合は、精神科や心療内科を受診しましょう。どちらの科を受診すべきか迷う場合は、まずは心療内科を受診してみるのも良いでしょう。

診断と治療について

医療機関を受診すると、医師による問診や検査が行われます。

眼科での診断と治療:
問診で症状の詳細や既往歴などを確認した後、目の状態を詳しく調べます。

• 視診: 目の表面や涙の状態、まぶたなどを観察します。
• 涙液検査: 涙の量や質を調べる検査（シルマーテストなど）を行います。
• 眼圧検査: 必要に応じて行われます。
• 画像検査: 涙の排出経路（鼻涙管など）の状態を調べるために、造影検査や内視鏡検査、CT検査などを行うことがあります。
• その他の検査: 炎症の原因を探るために、細菌検査やアレルギー検査を行うこともあります。

診断に基づき、点眼薬（人工涙液、抗炎症薬、抗菌薬、抗アレルギー薬など）、内服薬などが処方されます。鼻涙管閉塞の場合は、管を洗浄したり、シリコンチューブを挿入したり、状態によっては手術が必要となる場合もあります。

精神科・心療内科での診断と治療:
医師による丁寧な問診が中心となります。

• 問診: 現在の症状、いつから始まったか、どのような状況で悪化するか、既往歴、家族歴、生活状況（睡眠、食事、ストレス源、人間関係など）について詳しく聞き取りが行われます。
• 心理検査: 抑うつ度や不安度を測るための心理検査を行うこともあります。
• 必要に応じて身体的な検査: 身体疾患が隠れていないか確認するために、血液検査などが行われる場合もあります。

診断に基づき、病状や原因に応じた治療法が提案されます。

• 休養: ストレスの原因から離れ、心身を休めることが重要です。
• 精神療法（カウンセリング）: 認知行動療法や対人関係療法など、専門家との対話を通じて考え方や行動パターンを修正し、問題解決能力を高める治療法です。
• 薬物療法: 抗うつ薬、抗不安薬、睡眠導入剤などが症状に応じて処方されます。これらの薬は、脳内の神経伝達物質のバランスを整え、つらい症状を和らげる効果が期待できます。

どちらの場合も、自己判断せずに専門家の診断を受け、適切な治療方針を立ててもらうことが、症状改善への最も確実な道です。

よくある質問

涙が止まらない症状について、よくある疑問にお答えします。

Q1: 涙が止まらないのは必ず病気ですか？

A1: 必ずしも病気とは限りません。強い感情（感動、悲しみなど）による涙は自然な生理現象です。しかし、誘因がないのに涙が止まらない、特定の状況で頻繁に起こる、他の体の不調や精神的な症状を伴う、日常生活に支障が出ているといった場合は、病気のサインである可能性が高いです。自己判断せず、気になる場合は専門家に相談することをお勧めします。

Q2: 片方の目だけ涙が出るのはなぜ？

A2: 片方の目だけ涙が出る場合、身体的な原因、特に涙の排出経路である鼻涙管の閉塞や狭窄の可能性が高いです。涙は両方の涙腺から分泌されますが、排出経路に問題があると、行き場を失った涙が一方の目からだけ溢れ出てきます。その他、片方の目の炎症や異物、顔面神経麻痺なども考えられます。このような症状がある場合は、眼科を受診して原因を調べてもらいましょう。

Q3: ストレスで涙が出やすくなるのはなぜ？

A3: ストレスが長期間続くと、自律神経のバランスが乱れます。自律神経は、心拍や呼吸、消化といった体の機能だけでなく、感情の調節にも関わっています。自律神経の乱れによって感情のコントロールが難しくなり、些細な刺激でも感情が不安定になったり、悲しみや不安を感じやすくなったりして、涙が出やすくなると考えられています。これは、体がストレスに対してSOSを出しているサインの一つかもしれません。

Q4: 涙を我慢すると体に悪い？

A4: 感情的な涙は、ストレスホルモンや毒素を体外へ排出する役割があると言われています。また、感情を解放することで心を浄化する効果も期待できます。実際、ある研究では、情動性の涙を流すことがストレス緩和を促進する可能性が示唆されています（情動性の涙とストレス緩和に関する研究結果）。常に涙を我慢し続けることは、感情を抑圧することになり、心身に負担をかける可能性があります。ただし、TPOをわきまえる必要はありますので、無理のない範囲で、安全な場所で感情を解放する時間を持つことが大切です。

Q5: 子供や高齢者の涙が止まらない場合、注意すべき点は？

A5:

• 子供の場合: 赤ちゃんの涙目や目やには、先天性鼻涙管閉塞の可能性が高いです。多くの場合は自然に改善しますが、症状が続く場合は眼科を受診しましょう。大きい子供の場合は、アレルギー性結膜炎や異物混入、感染症などが考えられます。また、学校や家庭でのストレスや心の不調が原因で涙もろくなっている可能性も考慮し、普段の様子をよく観察し、必要であれば小児科や精神科、スクールカウンセラーなどに相談することも大切です。
• 高齢者の場合: 加齢に伴い、ドライアイや鼻涙管の狭窄・閉塞による流涙症が増えます。また、全身疾患や内服薬の影響、脳血管障害による感情失禁の可能性も考えられます。認知機能の低下により、自分の症状をうまく伝えられない場合もあります。単なる加齢のせいと片付けず、他の病気が隠れていないか注意し、医療機関を受診して適切な診断を受けることが重要です。

Q6: 医療機関を受診する前に準備しておくことは？

A6: 受診前に、以下の点を整理しておくと診察がスムーズに進みます。

• いつから涙が止まらないか（症状の経過）
• どのような状況で涙が出やすいか（特定の時間帯、場所、感情など）
• 涙以外にどのような症状があるか（目の症状、精神的な症状、身体的な症状）
• 片方の目だけか、両方か
• 現在服用している薬や点眼薬
• 既往歴（今までにかかった病気や怪我）
• アレルギーの有無
• 最近、生活環境に変化があったか（ストレス要因）

これらの情報をメモしておくと、医師に正確な状況を伝えるのに役立ちます。

まとめ：涙が止まらない症状に悩んだら専門家へ相談を

「涙が止まらない」という症状は、単なる一時的な感情の表現にとどまらず、目の病気や全身の病気、またはストレスや心の病が隠れているサインである可能性があります。

原因としては、ドライアイ、角膜炎、結膜炎といった目の表面の炎症、涙の排出経路である鼻涙管の閉塞といった身体的なものから、過度なストレス、うつ病、適応障害といった精神的なものまで様々です。

自分でできる対処法としては、目のケアやリラックス法、休息などがありますが、これらはあくまで一時的な対応です。症状が長く続く場合、他の不調を伴う場合、日常生活に支障が出ている場合は、放置せずに必ず医療機関を受診しましょう。

• 目の痛み、充血、視力低下、目やに、片側の症状など、身体的な原因が疑われる場合は【眼科】
• 気分の落ち込み、意欲低下、不眠、強い不安など、精神的な原因が疑われる場合は【精神科】または【心療内科】

を適切に受診することが重要です。専門家による診断を受け、原因に応じた適切な治療を受けることで、症状の改善が期待できます。

涙が止まらない症状は、一人で抱え込まずに、まずはご自身の心身の状態をよく観察し、必要であれば周りの人に相談したり、専門家の助けを借りたりすることをためらわないでください。適切なサポートを受けることで、つらい症状から解放される道が開けるはずです。

免責事項:
この記事は情報提供を目的としており、病気の診断や治療を代替するものではありません。ご自身の症状について心配な場合は、必ず医療機関を受診し、医師の診断と指導を受けてください。